Por Albornet & Asociados
Autor: Pablo Julián Albornet Salazar, abogado especialista en Derecho Laboral y socio director.
La gestión de las horas extras en Colombia en 2026 requiere comprender la jornada aplicable, los horarios y los recargos correspondientes. Para las empresas, estas reglas orientan la organización de turnos y la liquidación de nómina. Para los trabajadores, permiten conocer y verificar la remuneración del tiempo laborado.
En esta guía, Albornet & Asociados explica cómo identificar, calcular y registrar las horas extras, con ejemplos prácticos y recomendaciones para prevenir diferencias en su reconocimiento y pago.
Durante 2026 hay dos cambios especialmente relevantes: el recargo por trabajo en descanso obligatorio aumentó al 90 % desde el 1 de julio, y la jornada máxima general se redujo a 42 horas semanales desde el 15 de julio. Estas modificaciones deben considerarse según la fecha en que se realizó el trabajo.
Las explicaciones siguientes corresponden al régimen laboral general del sector privado. Las jornadas especiales y las excepciones legales requieren una revisión particular.
¿Qué son las horas extras?
Las horas extras, también denominadas trabajo suplementario, son aquellas que exceden la jornada ordinaria acordada y, en todo caso, la máxima legal aplicable.
Para identificarlas, es necesario revisar la jornada pactada, su distribución diaria y semanal, los turnos efectivamente realizados y los acuerdos de flexibilidad existentes.
No basta con contar las horas acumuladas durante la semana. También debe examinarse si se superó la jornada diaria aplicable y si existe una distribución válida que permita ese horario.
Asimismo, permanecer en las instalaciones después del turno no demuestra, por sí solo, la realización de horas extras. Debe establecerse qué actividad se ejecutó, durante cuánto tiempo y bajo qué instrucciones o conocimiento del empleador.
Jornada laboral y horas extras en Colombia 2026: fechas clave
Para las empresas que siguieron el calendario general de reducción de jornada y el incremento gradual del recargo por descanso obligatorio, los parámetros son:
| Período de 2026 | Jornada máxima semanal general | Recargo por trabajo en descanso obligatorio o festivo | Divisor mensual general |
|---|---|---|---|
| Del 1 de enero al 30 de junio | 44 horas | 80 % | 220 |
| Del 1 al 14 de julio | 44 horas | 90 % | 220 |
| Desde el 15 de julio | 42 horas | 90 % | 210 |
La reducción de jornada se realiza sin disminuir el salario. Las empresas que adoptaron anticipadamente las 42 horas o un recargo más favorable deben considerar esas condiciones al realizar sus cálculos.
Los divisores indicados corresponden al cálculo general de la hora para un salario mensual sujeto a la jornada máxima ordinaria. No representan las horas efectivamente trabajadas en un mes específico.
Puede ampliar este contexto en nuestro artículo sobre la jornada laboral de 42 horas en Colombia.
¿Después de ocho horas siempre se generan horas extras?
La regla general contempla una jornada máxima de ocho horas diarias. Sin embargo, existen distribuciones flexibles válidas que permiten trabajar hasta nueve horas al día sin generar trabajo suplementario, siempre que se cumplan las condiciones legales y el límite semanal correspondiente.
Por eso, una novena hora no puede clasificarse automáticamente como ordinaria o extra sin revisar el acuerdo y la distribución del horario.
También debe verificarse si existe una excepción a la jornada máxima o un régimen especial. El nombre del cargo no resuelve por sí solo esa cuestión: las funciones realmente desempeñadas son relevantes.
Para las empresas, esta revisión debe preceder la programación de turnos. Para los trabajadores, permite comprender por qué un horario determinado puede generar o no trabajo suplementario.
¿Desde qué hora comienza el trabajo nocturno en 2026?
Durante 2026, la franja nocturna general comprende desde las 7:00 p. m. hasta las 6:00 a. m. del día siguiente.
Es necesario distinguir dos situaciones:
- Hora ordinaria nocturna: pertenece a la jornada ordinaria y genera el recargo nocturno correspondiente.
- Hora extra nocturna: excede la jornada aplicable y se realiza dentro de la franja nocturna.
Por ejemplo, si un turno ordinario válido termina a las 9:00 p. m., las horas comprendidas entre las 7:00 y las 9:00 p. m. no se convierten automáticamente en extras. Debe verificarse el recargo nocturno ordinario.
Esta diferencia afecta tanto la programación del trabajo como su liquidación.
Tabla de recargos y horas extras en Colombia 2026
En el régimen general, los siguientes porcentajes permiten calcular el valor completo de cada hora extra:
| Tipo de hora extra | Recargo sobre la hora ordinaria diurna | Multiplicador para calcular su valor completo |
|---|---|---|
| Extra diurna en día ordinario | 25 % | 1,25 |
| Extra nocturna en día ordinario | 75 % | 1,75 |
| Extra diurna en descanso obligatorio o festivo, desde el 1 de julio de 2026 | 115 %: 25 % + 90 % | 2,15 |
| Extra nocturna en descanso obligatorio o festivo, desde el 1 de julio de 2026 | 165 %: 75 % + 90 % | 2,65 |
Los multiplicadores incluyen el valor básico de la hora extra y los recargos indicados.
Durante el primer semestre de 2026, con el recargo gradual del 80 % por descanso obligatorio, los multiplicadores eran 2,05 para la extra diurna y 2,55 para la extra nocturna en esos días.
El recargo nocturno ordinario es del 35 %. Ese porcentaje no se suma al 75 % de una misma hora extra nocturna: corresponden a categorías diferentes.
Las condiciones contractuales más favorables y los regímenes especiales deben revisarse antes de aplicar estas tablas.
¿Cómo calcular el valor de la hora ordinaria?
Para un salario mensual sujeto a la jornada máxima general de 42 horas semanales, se utiliza:
Valor de la hora ordinaria = salario mensual aplicable ÷ 210.
Para la jornada máxima general de 44 horas, el divisor es 220.
La reducción de jornada aumenta el valor de la hora ordinaria cuando el salario mensual se mantiene. Por eso, conservar un divisor anterior puede producir diferencias en la liquidación.
El auxilio de transporte no integra la base salarial de las horas extras. Cuando existen comisiones u otros factores salariales variables, debe determinarse la base correspondiente antes de aplicar los porcentajes.
Una vez establecido el valor de la hora ordinaria, se utiliza el multiplicador del tipo de hora extra efectivamente realizado.
Ejemplo práctico: horas extras con salario de $2.100.000
Supongamos una relación laboral con estas condiciones:
- Salario ordinario fijo mensual de $2.100.000.
- Jornada máxima general de 42 horas semanales.
- Trabajo realizado después del 15 de julio de 2026.
- Aplicación del recargo gradual del 90 % por descanso obligatorio.
La cifra del ejemplo no corresponde al salario mínimo. Se utiliza para facilitar la explicación.
Paso 1. Calcular la hora ordinaria
$2.100.000 ÷ 210 = $10.000.
Paso 2. Aplicar el multiplicador correspondiente
| Concepto | Operación | Valor por hora |
|---|---|---|
| Hora extra diurna en día ordinario | $10.000 × 1,25 | $12.500 |
| Hora extra nocturna en día ordinario | $10.000 × 1,75 | $17.500 |
| Hora extra diurna en descanso obligatorio o festivo | $10.000 × 2,15 | $21.500 |
| Hora extra nocturna en descanso obligatorio o festivo | $10.000 × 2,65 | $26.500 |
Si se realizan dos horas extras diurnas en un día ordinario, su valor es:
$12.500 × 2 = $25.000.
Si se realizan dos horas extras nocturnas en un día ordinario, su valor es:
$17.500 × 2 = $35.000.
Estas sumas corresponden a trabajo efectivamente adicional, bajo los supuestos del ejercicio.
¿Qué ocurre si las horas nocturnas son ordinarias?
Si las dos horas nocturnas pertenecen a la jornada ordinaria, el recargo adicional sería:
$10.000 × 35 % × 2 = $7.000.
En este caso, el salario mensual ya cubre el valor básico de las horas ordinarias. Por eso, se identifica únicamente el recargo adicional de $7.000.
Distinguir el valor completo de una hora extra del recargo de una hora ordinaria evita pagos incompletos o duplicados.
¿Trabajar el domingo siempre genera horas extras?
No necesariamente. El trabajo del domingo puede formar parte de la jornada ordinaria y generar remuneración por descanso obligatorio, sin convertirse en trabajo suplementario.
Además, las partes pueden acordar por escrito un día de descanso obligatorio distinto del domingo. Si no existe ese acuerdo expreso, se presume que el descanso corresponde al domingo.
Para clasificar correctamente el tiempo trabajado deben revisarse el día de descanso, la jornada y el horario efectivamente realizado.
También deben examinarse los descansos compensatorios que correspondan. El pago de recargos no reemplaza automáticamente todas las obligaciones relacionadas con el descanso.
La coincidencia de un domingo con un festivo tampoco implica aplicar dos veces el mismo recargo.
¿Cuántas horas extras se pueden trabajar?
El límite general es de dos horas diarias y doce horas semanales. La legislación contempla excepciones para los sectores de seguridad y salud, sujetas a sus reglas particulares.
La programación empresarial debe considerar conjuntamente la remuneración, los límites de trabajo y los descansos.
Si se supera el límite aplicable, no puede asumirse que el tiempo efectivamente trabajado desaparece o queda sin remuneración. Además de la discusión sobre el pago, puede existir un incumplimiento de las reglas de jornada.
Por ello, autorizar una hora extra y liquidarla correctamente son aspectos distintos del deber de respetar los límites legales.
¿Se necesita permiso del Ministerio del Trabajo?
La Ley 2466 de 2025 eliminó la exigencia de permiso del Ministerio del Trabajo para laborar horas extras.
Sin embargo, continúan las obligaciones de registrar el trabajo suplementario, pagar lo correspondiente y respetar los límites aplicables.
El empleador debe llevar un registro que permita identificar al trabajador, la actividad y las horas suplementarias diurnas o nocturnas. El trabajador puede solicitar la relación de esas horas y el soporte de pago.
El registro sirve tanto para preparar la nómina como para verificarla. Conviene contrastarlo con los turnos, las novedades y las comunicaciones, dejando identificadas las correcciones realizadas.
¿Cuándo deben pagarse las horas extras?
Las horas extras y el recargo nocturno deben pagarse con el salario del período en que se causaron o, a más tardar, con el salario del período siguiente.
Por tanto, acumular indefinidamente horas pendientes de pago exige revisar el cumplimiento de esta obligación.
La nómina debería permitir relacionar el valor reconocido con el período, la cantidad de horas y la categoría aplicada. Una cifra genérica dificulta tanto el control empresarial como la verificación del trabajador.
¿Cómo organizar y verificar el registro de horas extras?
Un control útil distingue la jornada programada de las horas realmente trabajadas. Las novedades deben identificar fechas, horarios, actividad y autorización o conocimiento del empleador.
Para realizar la revisión conviene disponer de:
- Programaciones y cambios de turno.
- Registros de ingreso y salida.
- Instrucciones y comunicaciones laborales.
- Reportes de actividades y entregas.
- Desprendibles de nómina.
- Relación de horas extras y soportes de pago.
Un registro de acceso no demuestra necesariamente todo el tiempo trabajado. Debe contrastarse con las actividades y los demás soportes disponibles.
También debe examinarse cómo se autorizó o conoció el trabajo. Una cláusula que exige autorización previa no permite resolver todos los casos sin revisar la ejecución real de las funciones.
Para las empresas, resulta recomendable definir quién programa, autoriza, registra y liquida el tiempo suplementario.
Para los trabajadores, disponer de esta información facilita comprender la clasificación de las horas y solicitar aclaraciones específicas.
¿Qué hacer si existen diferencias en el pago?
La revisión debe identificar el período, las horas discutidas, la base salarial y el porcentaje utilizado. Después se contrastan los soportes para establecer si existe una diferencia de registro, clasificación o cálculo.
El trabajador puede presentar una solicitud escrita con los datos y documentos pertinentes. La empresa debe examinarla frente a sus registros y verificar si corresponde aclarar o corregir la liquidación.
Si persiste la controversia, las partes pueden valorar los mecanismos de solución y las actuaciones administrativas o judiciales que procedan.
Una revisión organizada permite precisar el desacuerdo y evaluar las alternativas con base en documentos.
Errores frecuentes al liquidar horas extras en 2026
Entre los errores que conviene detectar se encuentran:
- Utilizar el divisor 240 para una jornada máxima general que ya fue reducida.
- Mantener las 9:00 p. m. como inicio general del trabajo nocturno.
- Aplicar el recargo del 80 % después del cambio del 1 de julio de 2026, cuando corresponde el 90 %.
- Clasificar toda hora nocturna como extra.
- Sumar el 35 % del recargo nocturno ordinario al 75 % de una misma extra nocturna.
- Confundir el valor completo de una hora extra con el recargo adicional de una hora ordinaria.
- Liquidar únicamente con el horario programado, sin verificar las novedades ocurridas.
Para las empresas, revisar una muestra de nómina junto con los turnos reales permite detectar inconsistencias. Para los trabajadores, organizar la información por fechas ayuda a precisar cualquier diferencia.
Checklist para revisar las horas extras
Antes de cerrar o verificar una liquidación, compruebe lo siguiente:
- Se identificó la jornada aplicable al período.
- Se revisó la distribución diaria y semanal.
- Se distinguieron las horas ordinarias de las suplementarias.
- Se aplicó correctamente la franja nocturna.
- Se identificó el día de descanso obligatorio.
- Se utilizó la base salarial y el divisor correspondiente.
- Se aplicaron los porcentajes vigentes en la fecha del trabajo.
- Los registros coinciden con las novedades de nómina.
- Se verificaron los límites de horas extras y los descansos.
- El pago se realizó dentro del período legal.
Asesoría sobre horas extras y recargos
En Albornet & Asociados asesoramos a empresas y trabajadores en la organización, liquidación y revisión de horas extras y recargos.
Nuestro servicio de asesoría laboral empresarial comprende la revisión de turnos, registros, políticas de autorización y criterios de nómina.
Mediante la asesoría laboral para trabajadores y directivos, analizamos comprobantes y soportes para verificar los valores reconocidos y las alternativas frente a diferencias.
Si necesita revisar la liquidación de horas extras, ajustar sus procedimientos de nómina o valorar una diferencia de pago, solicite una consulta personalizada. El análisis del horario, los registros y las condiciones contractuales permite definir las medidas de prevención, corrección o reclamación que correspondan.
Fuentes normativas
- Código Sustantivo del Trabajo: jornada, remuneración, trabajo suplementario y descansos.
- Ley 2101 de 2021: reducción gradual de la jornada laboral.
- Ley 2466 de 2025: modificaciones sobre trabajo nocturno, horas extras y descanso obligatorio.