Los trabajadores próximos a cumplir los requisitos para acceder a una pensión pueden tener una protección especial frente a la terminación de su contrato de trabajo.
Esta garantía, conocida como estabilidad laboral reforzada por prepensión, o en términos sencillos, fuero de prepensionados en Colombia, busca evitar que una persona pierda su fuente de ingresos cuando se encuentra cerca de consolidar su derecho pensional y tiene mayores dificultades para reincorporarse al mercado laboral.
La protección adquirió especial relevancia con la Sentencia SL2600-2025 de la Sala de Casación Laboral de la Corte Suprema de Justicia, en la que se fortaleció la estabilidad de los prepensionados vinculados a empleadores particulares.
¿Quién se considera prepensionado?
En términos generales, se analiza esta condición cuando al trabajador le faltan tres años o menos para cumplir los requisitos de pensión.
Sin embargo, no basta con revisar únicamente la edad. Es necesario establecer:
- La edad del trabajador.
- Las semanas efectivamente cotizadas.
- El régimen pensional al que pertenece.
- La fecha probable de reconocimiento de la pensión.
- La incidencia que tendría la pérdida del empleo sobre su situación económica y pensional.
Por ello, la existencia de estabilidad prepensional debe determinarse caso por caso.
¿El fuero de prepensionado aplica en empresas privadas?
Sí.
La Sala Laboral de la Corte Suprema ha reconocido que esta protección también resulta aplicable a trabajadores vinculados con empleadores particulares.
Uno de los cambios más relevantes consiste en que la protección puede cobijar incluso a quien ya completó las semanas necesarias para pensionarse, pero todavía no ha alcanzado la edad requerida.
Esto es importante porque durante años se sostuvo que, si las semanas ya estaban completas, la terminación del contrato no afectaba directamente el acceso futuro a la pensión.
La Corte Suprema adoptó una posición más protectora al considerar que permanecer durante uno, dos o hasta tres años sin ingresos laborales mientras se espera cumplir la edad pensional puede generar una afectación significativa del mínimo vital y de la transición económica hacia la jubilación.
¿Qué pasa si tengo las semanas para pensionarme, pero todavía no tengo la edad?
Este es uno de los puntos más importantes de la reciente jurisprudencia.
Supongamos que un trabajador afiliado a Colpensiones tiene 60 años, ya cuenta con las semanas necesarias para pensionarse y únicamente le faltan dos años para cumplir los 62.
Aunque ya no necesite seguir cotizando para completar el requisito de semanas, todavía no puede solicitar la pensión de vejez porque no ha alcanzado la edad legal.
Si durante ese periodo pierde su empleo, podría permanecer hasta dos años sin salario y sin pensión.
La nueva posición de la Sala Laboral permite considerar que este trabajador también puede estar protegido por estabilidad laboral reforzada, precisamente porque se encuentra dentro de los tres años anteriores al cumplimiento de la edad pensional.
En consecuencia, haber completado las semanas no significa automáticamente que el trabajador pierda la condición de prepensionado.
Debe analizarse cuánto tiempo falta para alcanzar la edad de pensión y cuál sería el impacto económico de la terminación del contrato.
¿Qué pasa si todavía faltan semanas para pensionarse?
Este continúa siendo uno de los escenarios más claros de protección.
Si la persona necesita conservar su empleo para completar las semanas faltantes, una terminación puede comprometer directamente la posibilidad de acceder a la pensión.
Por ejemplo, si a un trabajador le faltan 80 o 100 semanas y se encuentra dentro de los tres años siguientes a completar el requisito, la estabilidad laboral adquiere especial relevancia.
En estos casos, la pérdida del empleo no solo afecta el ingreso inmediato del trabajador, sino que puede retrasar o impedir la consolidación del derecho pensional.
¿Puede una empresa despedir a un prepensionado?
La condición de prepensionado no significa que el trabajador sea absolutamente inamovible.
La protección busca evitar terminaciones arbitrarias o carentes de una justificación objetiva.
Puede existir una terminación jurídicamente viable cuando se configura una verdadera justa causa y esta se encuentra debidamente acreditada.
En estos casos, la empresa debería contar con:
- Una causal legal claramente identificada.
- Pruebas suficientes.
- Un procedimiento disciplinario adecuado, cuando corresponda.
- Una decisión proporcional y debidamente sustentada.
Tratándose de trabajadores próximos a pensionarse, una terminación mal documentada puede generar un riesgo importante de litigio.
¿El empleador necesita autorización del Ministerio del Trabajo?
No necesariamente.
La protección por prepensión no funciona exactamente igual que otros fueros laborales y no existe una regla general según la cual todo despido de un prepensionado requiera autorización previa del Ministerio del Trabajo.
El análisis se concentra principalmente en determinar si la terminación desconoció injustificadamente la estabilidad reforzada del trabajador.
Por esta razón, debe diferenciarse el fuero de prepensión de otras protecciones, como la estabilidad laboral reforzada por razones de salud.
¿Qué pasa con los contratos a término fijo?
La existencia de una fecha de terminación no elimina automáticamente la protección.
Cuando un trabajador próximo a pensionarse tiene un contrato a término fijo, debe revisarse:
- Cuánto tiempo lleva vinculado.
- Cuántas renovaciones ha tenido.
- Si las funciones continúan existiendo.
- Si la empresa continúa necesitando el cargo.
- Las razones reales de la no renovación.
- La proximidad del trabajador a la pensión.
En determinadas circunstancias, invocar simplemente el vencimiento del plazo puede no ser suficiente cuando existen elementos que evidencian una afectación de la estabilidad laboral reforzada.
¿Qué ocurre si despiden a un prepensionado sin justa causa?
Dependiendo de las circunstancias del caso, el trabajador puede acudir a la jurisdicción laboral y solicitar medidas como:
- Reintegro.
- Pago de salarios dejados de percibir.
- Prestaciones sociales.
- Aportes a seguridad social.
- Las demás consecuencias económicas que resulten procedentes.
En situaciones excepcionales también puede analizarse la procedencia de una acción de tutela, especialmente cuando la terminación afecta de manera inmediata el mínimo vital y el trabajador carece de otras fuentes de ingreso.
¿Cómo saber si realmente existe protección?
Antes de afirmar que existe fuero de prepensión es indispensable revisar la situación pensional concreta.
Edad y semanas cotizadas
Debe establecerse cuánto falta realmente para cumplir los requisitos.
Para ello, la historia laboral debe revisarse cuidadosamente, pues puede contener periodos faltantes, errores en los aportes o semanas que todavía no han sido reconocidas.
Régimen pensional
El análisis cambia dependiendo de si la persona está afiliada a Colpensiones o a un fondo privado.
En el Régimen de Ahorro Individual deben revisarse adicionalmente el capital acumulado, el bono pensional y la posibilidad de acceder a una pensión o a la garantía de pensión mínima.
Situación económica
También puede resultar relevante establecer si la persona depende exclusivamente de su salario, tiene personas económicamente a cargo o enfrenta dificultades reales para conseguir un nuevo empleo.
¿Qué debería hacer un trabajador próximo a pensionarse?
Es recomendable revisar la situación pensional antes de que exista un conflicto con el empleador.
Entre otras medidas:
- Descargar la historia laboral.
- Verificar las semanas cotizadas.
- Corregir inconsistencias.
- Realizar una proyección pensional.
- Determinar la fecha probable de pensión.
- Conservar contratos, comprobantes de nómina y comunicaciones laborales.
- Informar formalmente al empleador sobre la condición de prepensionado cuando resulte conveniente.
Si el trabajador ya recibió una carta de terminación, la revisión debería realizarse inmediatamente para determinar si existen fundamentos para reclamar estabilidad laboral reforzada.
¿Qué deberían hacer las empresas?
Antes de terminar el contrato de un trabajador próximo a pensionarse, es recomendable verificar:
- Su edad.
- Las semanas cotizadas.
- El régimen pensional.
- La fecha probable de pensión.
- La existencia de una causa objetiva de terminación.
- La suficiencia de las pruebas.
- La eventual concurrencia de otros fueros o protecciones laborales.
Una revisión preventiva puede evitar reintegros, salarios dejados de percibir, aportes retroactivos y procesos judiciales prolongados.
Conclusión
La protección de los prepensionados en el sector privado se ha fortalecido.
Actualmente, no solo debe analizarse si al trabajador le faltan semanas para pensionarse. También puede existir estabilidad laboral reforzada cuando ya cumplió ese requisito, pero se encuentra dentro de los tres años anteriores a la edad de pensión.
Esto no significa que exista una prohibición absoluta de despedir. Una terminación puede ser jurídicamente válida cuando existe una causa objetiva y suficientemente acreditada.
La clave está en establecer, antes de adoptar o controvertir una decisión de terminación, si el trabajador realmente tiene la condición de prepensionado y cuál sería el impacto de la desvinculación sobre su derecho pensional y su mínimo vital.
En Albornet & Asociados asesoramos a trabajadores y empresas en la determinación de la condición de prepensionado, revisión de historias laborales, proyecciones pensionales y análisis jurídico de terminaciones laborales de trabajadores próximos a pensionarse.